MS Vesterålen bærer stolt navnet til det første hurtigrteskipet videre langs kysten. Som den tredje Vesterålen avløste den sin navnesøster fra 1949.
Skipet var søsterskip til MS Midnatsol 2 og MS Narvik. Disse tre skipene var generasjonen som skulle videreføre en stolt passasjer- og godsfrakttradisjon langs norkekysten.
Ikke lenge etter leveransen av skipet ble det klart at passasjerkapasiteten var for liten og allerede i 1988 ble MS Vesterålen ombygd og utvidet
